1904年在聖路易市舉行的世界博覽會,當時中國的清朝政府也有參展。中國展覽館內展出一些文物和工藝品,館內還有一個中國庭園。這次中國館的展出,使美國民眾對中國人有了新的觀感。
當時一般美國人對中國人的印象多來自被賣仔到美國做苦工的中國勞工。
橫跨全美的太平洋州際鐵路在1863年動工,工程浩大及艱辛史無前例,尤其是西部住東這一段,要經過加州的撒卡曼圖(Sacramento Valley)大峽谷,山區險峻和冰天雪地,工程進度緩慢,寸步難移,最後從中國招徠了大批勞工,有了這些克苦耐勞,不怕犯險的廉價勞工,鐵路工程才能如期竣工。
起初建議聘用中國勞工時,州際鐵路公司的董事會還採取懷疑態度。總工程師 Theodore Judoh 回應說:如果中國人能夠建成萬里長城他們就能夠建成萬里鐵路。
